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Auf dieser Einstiegsseite wird zunächst Hintergrund und Werdegang eines keltischen Druiden als Einführung beschrieben und einige grundlegende Fragen geklärt:

Der Werdegang eines Druiden: Der lange Weg zum weisen Führer

Wer Druide werden wollte, musste eine lange Ausbildungszeit in Kauf nehmen, die in der Regel um die 20 Jahre dauerte. Dabei durchlief der Schüler verschiedene Stadien und Rollen, bis er schließlich zu einem Heiler, Philosophen und gefragten Strategen wurde. Aber wo waren die Druiden eigentlich verbreitet und von welcher Zeit sprechen wir hier?

Wo war der Druidenkult verbreitet?

Druiden waren zunächst eine Priesterkaste unter keltischen Völkern, die Wissen um kulturelle Bräuche, Rituale und Heilkunde bewahrten und weiter gaben. „keltisch“ ist dabei eher ein Sammelbegriff für Völker zwischen Donau und Marseille, welchen Gelehrte wie Herodot in der Antike geprägt haben. Keltoi stammt wahrscheinlich von einem indogermanischen Wortstamm mit der Bedeutung „hochgewachsen“ bzw. „mächtig“. Darin spiegelt sich der Größenunterschied zwischen den Völkern aus dem Norden und den damals wie heute statistisch gesehen kleineren Mittelmeeranwohnern Europas wider.

Erschwert wird die klare Einordnung von „keltisch“dadurch, dass der sprachwissenschaftliche Begriff anders verwendet wird als der archäologische oder der ethnologische. Während sich die Sprachwissenschaft auf gemeinsame Grammatik, Begriffe und Syntaxe konzentriert, beschäftigen sich Archäologen mit Siedlungsgemeinschaften und Formen der täglichen Lebenserhaltung und Ethnologen mit gemeinsamen Ritualen und Glaubensrichtungen. Das zeigt: Das Zusammenleben der Völker in vornationalistischer Zeit war in Mittel- und Westeuropa sehr flexibel und gemischt. Auch wenn außenpolitische Entscheidungen von Stammesführern aus adeligen Sippen getroffen wurden, waren Druiden Berater und Kontaktmänner in diesem fließenden ethnischen Gemisch.

Weitergabe des Wissens der Kelten

Dass die Wissenschaft sich in vielem über das Leben der Kelten uneinig ist, liegt unter anderem daran, dass keltische Völker keine Chroniken und Schriften verfassten. Entgegen weitläufiger Annahmen war den Druiden die griechische Schrift allerdings bekannt. Trotzdem wurde das Wissen um Bräuche, Rituale und Kräutern von den Druiden erhalten, indem es von Generation zu Generation mündlich weitergegeben wurde. Das machte diese Kaste zu einem Monopolträger und wichtigem Berater für Stammensführer und einfache Leute. Außerdem wurde das Gedächtnis der Druiden so gestärkt. Und je mehr ein Druide wusste, um so größer war sein Wissen und somit sein Machteinfluss. Die Gedächtnisleistung war die Währung in der Druidenkaste und darüber hinaus noch mehr.

Auch wenn es sich um eine enge Gemeinschaft handelte, so war der Zugang zur Kaste nicht verschlossen. Im jungen Alter wurden auserwählte Kinder, bei denen Begabung vermutet wurde, von ihren Familien entfernt, um sie im Sinne des Kults zu erziehen. Dabei schickten sich auch Familien aus höchstem Adel an, ihre Kinder in der mächtigen Kaste unterzubringen. Dabei konnten auch Mädchen aufgenommen werden. Diese Druidinnen, deren Name in der Literatur oft fälschlich als dryadea (Baumnymphe) übersetzt wurde, hatten die selben Möglichkeiten wie ihre männlichen Altersgenossen, sofern sie zu gleicher Lern- und Gedächtnisleistung fähig waren.

Wie wurden Druiden Novizen erzogen?

Da es keine organisierten Einrichtungen wie Schulen oder Tempel gab, lebte ein Novize über mehrere Jahre im Hause seines jeweiligen Lehrers als eine Art Familienmitglied. Dass dieser Wohnort in einer Höhle oder Waldung war, scheint eher Mythos als Fakt, insbesondere angesichts der Lebensweisen und des Klimas in Mittel- und Westeuropa. Wohl aber wurden heilige Orte in den Unterricht mit einbezogen.

Die Abgeschiedenheit der Ausbildung war dabei für die Öffentlichkeit keine Besonderheit. Kinder traten unter den Stämmen erst im waffenfähigen Alter öffentlich in Erscheinung, zuvor wurden sie in den Häusern und Höfen behütet. Da in der Ausbildung verschiedene Fachgebiete abgearbeitet wurden, wurden die Lehrer und Betreuer auch zeitweise gewechselt. Innerhalb der Druidenkaste gab es verschiedene Stufen, bei deren tatsächlicher Bedeutung und Einfluss sich die Forschung uneinig ist.

Je nach Leistung war die Stufe des Novizen nach 8-10 Jahren abgeschlossen. Dabei war das Ende nicht an eine bestimmte Zeit, sondern an Leistung und Einschätzung des Lehrers gebunden. Es folgten die Barden und Vaten (Seher) und nach ca. 20 Jahren war die Ausbildung zum Druiden abgeschlossen. Das war allerdings keine Selbstverständlichkeit: Einigen Forschungen nach blieben Schüler auch an den einen oder anderen Ausbildungsabschnitt stehen und bildeten Untergruppen der Kaste.

Der Unterricht bestand aus Grundlagen für die späteren Ausbildungsabschnitte. In der Ausbildung wird auch deutlich, dass Druiden mehr waren als einfache Priester und Heiler. Es war die Kaste der Gelehrten, die das Wissen bewahrte. So gab es Heiler, die keine Druiden waren, aber auch Angehörige der Druidenkaste, die wenig von Heilkunst verstanden. Ausbildungsgebiete waren:

• Arzneilehre- und Kräuterlehre
• Astronomie
• Geschichte und Tradition des Stammes
• Kult- und Religionslehre
• Musik und Poesie
• Mathematik
• Philosophie
• Politische Taktik
• Schreib- und Zeichenkunst

In einer besonderen Sprache wurde alles Wissen nur in kurzen Sätzen vorgetragen, denn das Aufschreiben des Wissens war auch für den Unterricht nicht erlaubt. Das mag zum einen den Grund gehabt haben, dass durch Verschriftlichung das Wissen aus der Kaste leichter hätte herausgetragen werden können. Manche vermuten aber auch, dass Schüler schlechter lernen und behalten, wenn sie im Hinterkopf haben, dass das Gesprochene sowieso irgendwo geschrieben steht. Und schließlich war die Gedächtnisleistung wichtigster Faktor in den Machtkämpfen der Kaste.

Die Geschichtsschreibung ist sich uneinig, wie Barden eingeordnet werden sollen, daher variiert auch die Definition. Am besten sind die Rollen bei den Germanen Mitteleuropas und bei den keltischen Iren erforscht. Hier zeigen sich starke Unterschiede:

Der Barde bei den Germanen Mitteleuropas

Nachdem die Grundlagen für die Priesterschaft in der Novizenausbildung gelegt wurden,  folgte die Einführung in die Mystik. Dazu gehörte Lyrik, Gesang und Instrumente, die in der Religion der alten Kelten eine ähnliche Verbindung zu den Göttern hatte wie Rituale und Heilpflanzen. Die Herkunft des Begriffes Barde liegt dabei im Dunklen. In den verschiedenen Formen bardos, bard, bardd oder barth kommt der Begriff in verschiedenen keltischen Dialekten vor.

Der Versuch des Dudens das Wort über das französische bardo bzw. das spanische albarda (Packsattel), das wiederum vom arabischen abstammen soll, scheint eher eine verzweifelte Hilfskonstruktion. Sicher scheint nur, dass es sich um einen Dichter, Sänger und Musiker in altdeutschen Völkern handelt.

Welche Aufgaben hatte ein Barde bei den Germanen?

Anders als heute in vielen Fantasyrollenspielen verankert, war der Barde kein die Volksmassen unterhaltender, laxer Musiker. Das tägliche Geschäft des keltischen Barden war durchaus von Ernsthaftigkeit geprägt: Er begleitete zwar Rituale musikalisch, vor allem war aber die Sprache sein Hauptinstrument. Es waren die Barden, die das Wissen in mundgerechte Verse gossen, damit es leichter auswendig gelernt werden konnte.

Ihre Lyrik, Lieder und Gedichte beinhalteten somit das gesamte Wissen der Kultur: Geschichtliche Ereignisse, Strategien, Kräuter, Krankheiten und Sagen wurden in den Texten verarbeitet und immer wieder rezitiert. Dazu kamen altbekannte Verse und Lieder anderer Barden, sodass der Barde nicht nur den Stoff für Lehrer und Novizen lieferte, mit denen der Ausbildungsbetrieb aufrecht gehalten wurde, sondern auch sich selbst permanent schulte. Die ideale Voraussetzung, um später zu einem Druiden aufsteigen zu können.

Welche Aufgabe hatte ein Barde bei den irischen Kelten?

Die historischen Überlieferungen aus Irland schreiben den Barden eine andere Rolle in der Gesellschaft zu. Der Críth Gablach („Der gegabelte Kauf“), einer Sammlung von Rechtstexten in altirischer Sprache aus dem 8. Jahrhundert, kennt acht verschiedene Ränge von Barden.

Während die ursprüngliche religiös-rituale Rolle im Zusammenhang mit dem Druidentum vage im Dunkeln bleibt, scheint es sicher, dass die Barden sich im Laufe der Geschichte aus der Priesterkaste lösten und einen eigenen Stand bildeten. Sie wurden zu Hofbeamten, wobei sich Bardenschulen gründeten, an denen eine neunjährige Ausbildung zu einem „gelehrten Poet“ absolviert werden musste, um den Rang eines Barden zu erreichen.

Diese Frage war auch in Bezug auf die germanischen Völker lange umstritten, da ihre frühen Beobachter, vor allem Römer und Griechen, die Rolle nicht recht einzuordnen wussten. Der griechische Geschichtsschreiber und Universalgelehrte Poseidonios verglich die Barden mit Rhapsoniden, also zur Unterhaltung bestimmte Musiker und Unterhalter der Fürsten.

Er schloss aus der Tatsache, dass es Barden nicht erlaubt war den Göttern zu opfern, dass sie der Priesterkaste nicht zugehörig waren. Das ist nach neuster Forschung allerdings nicht richtig: Zwar traten Barden oft in Gegenwart der großen Fürsten auf und hielten sich eher in ihrer Nähe auf als bei religiösen Ritualen, aber das lag viel mehr an ihrer Rolle als Geschichtsschreiber. In dieser Charge mussten die Barden immer am Zahn der Zeit und den Entscheidungszentren der Macht zugegen sein, um auch neuste Entwicklungen festzuhalten.

Waren Barden angesehen?

Auch wenn ein Lernender der Priesterkaste sein Leben lang in der Rolle des Barden blieb, so war diese Rolle dennoch eine mächtige und angesehene. Gerade bei den weltlichen Entscheidungsträgern genossen sie hohes Ansehen, denn als Geschichtsschreiber und Lyriker hatten Barden die Interpretationsmacht über die geschehenen Ereignisse.

Ein gutes Verhältnis zu einem Barden, der die Möglichkeit hatte die Taten eines Fürsten zu Ereignissen großen Ruhmes auszuschmücken, konnte den eigenen Ruf stärken. In einigen Quellen wird Barden auch die Rolle eines Satirikers zugesprochen. Die Schmähungen galten sicher in erster Linie verfeindeten Gruppierungen und Stämmen. Das Risiko in das lyrische Fadenkreuz eines Barden zu gelangen, war aber auch für ein eigenes Stammesmitglied zumindest theoretisch präsent.

Nachdem beim Novizen über mehrere Jahre eine Art Grundstudium der Priesteraufgaben absolviert wurde, lag der Schwerpunkt bei der Ausbildung zum Barden auf Sprache und Musik. Erlernt wurden Instrumente wie die Syrinx, Lyra, Hornpfeifen und diverse Flöten; in einigen Regionen auch die Harfe. Neben dem Erlernen von Geschichte, Liedern und prosaischen, wie lyrischen Texten, wurde auch das aktive Dichten gefördert. Damit die Zusammenhänge in der Politik sinnvoll in Verse gegossen werden konnte, war auch ein Verständnis von Strategie, Verwaltung und Diplomatie notwendig. Bei Eignung und Interesse konnte ein Barde bei den Germanen zu einem Opferpriester, einem Vaten oder Ovaten aufsteigen.

Nachdem ein Schüler die Etappen des Novizen und Barden durchlaufen hatte, konnte die religiöse Gemeinschaft ihn zum Druiden erheben. Ein solcher Schritt konnte bis zu 20 Jahre dauern, wobei das Bild des alten Druiden oft in die Irre führt: Haben Kinder um die 10 Jahre bereits als Novize begonnen, konnten sie mit rund 30 Jahren die Stellung des Druiden erreichen. Das bis dato gesammelte Wissen war die Grundlage für die anstehenden Aufgaben, bei denen Druiden die Möglichkeit erhielten weitreichende Entscheidungen für den Stamm zu fällen. Sie waren damit nicht nur religöse führer, sondern hatten auch weltliche Führungsaufgaben. Insgesamt waren sie in mindestens drei Sphären einflussreich:

• in Religion und Mystik
• in Rechtsprechung und Politik sowie
• in militärischen sowie militärstrategischen Fragen

Aber nicht nur in Angelgenheiten des Friedens, sondern auch in den Dingen des Krieges folgen sie [die Völker des Nordwestens] meist dem Rate dieser, sowie den Gesängen ihrer Dichter, und zwar nicht nur die befreundete Partei, sondern auch die feindliche.

Oft, wenn schon in der Schlachtaufstellung die beiden Heere gegeneinander anrücken mit gezogenen Schwertern und vorgestreckten Lanzen, treten diese in die Mitte und bewegen die Heere vom Angriff abzustehen, gleich als wenn sie durch ihren Gesang wilde Tiere bezauberten. So weicht auch die bei den wildesten Barbaren die Leidenschaft der Weisheit, und Ares scheut sich vor den Musen

Diodor von Sizilien, Diodori Siculi Bibliotheca Historica, V, 31, 2-5